我们人体的食管末端有一个瓣膜，叫食管底部括约肌。正常情况下，食物进入胃后它就关闭起来。
而当瓣膜软弱无力关闭不全时，便可导致胃酸返流，引起食道灼热，也就是平常所说的胃灼热现象。 发生胃灼热现象的原因是多方面的：
(1)许多吸烟者有慢性胃灼热现象，是因为尼古丁的刺激使瓣膜软弱。
(2)脂肪、巧克力、薄荷和酒精等都可使瓣膜关闭无力。
(3)妊娠期妇女分泌的激素可松弛平滑肌，包括这个瓣膜，故怀孕妇女常有胃灼热感觉。
要减少或防止胃灼热，应注意：
(1)避免穿紧身衣服。
(2)尽可能避免屈身下俯。
(3)夜里可抬高床头，防止胃酸返流。
(4)药物方面可采用灭吐灵或抗酸药等。